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明항해가 鄭和 남극 최초 발견자
중국 명나라 시대의 유명한 항해가 정화(鄭和)의 함대가 세계 최초로 남극대륙에 도착했다는 학설이 제기됐다고 말레이시아 중국어 신문 성주일보(星洲日報)가 5일 보도했다.
신문에 따르면 말레이시아 이과대학 생물과학과의 쭈페이자 교수는 4일 기자회견을 통해 역사적 기술을 근거, 정화가 이끄는 항해선단이 1422년 남극대륙에 도달했다고 주장했다.
그는 정화의 함대가 중국에서 출발해 말래카 해협을 거쳐 인도네시아 아체, 인도, 동아프리카 연안에 기항한 후 계속 남쪽으로 항해한 끝에 남극대륙을 발견했다고 설명했다.
때문에 유럽 출신 항해가가 남극대륙을 처음 발견했다는 종전의 학설은 수정돼야 한다고 그는 강조했다.
정화의 함대는 남극을 발견한 뒤 호주 대륙을 경유해 귀환했으며 황제에 남극대륙이 황무지로 문명의 세계가 아니기 때문에 개척할 필요가 없다고 보고, 더이상 명조는 남극에 관심을 가지지 않게 됐다.
동교수는 포르투갈의 항해기록을 토대로 신대륙을 발견한 컬럼부스의 선단과, 거함을 주축으로 한 정화의 함대는 규모상 비교할 수 없을 정도라고 지적했다.
특히 항해술에 있어 정화의 함대는 훨씬 뛰어났으며 돛대의 경우 순풍과 역풍 등 풍향에 영향을 받지 않고 원하는 방향으로 나아갈 수 있도록 설계됐다.
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