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[용어설명] 남사군도(南沙群島 : Spratly Islands)
남중국해 4개 군도 중의 하나로 중국, 대만, 베트남, 필리핀, 말레이시아, 브루나이 등 주변 6개국이 영유권을 주장하는 남중국해 최대의 분쟁지역이다.
베트남, 말레이 반도, 보르네오 섬, 그리고 필리핀에 둘러싸여 있으며 80만 ㎢ 의 수역에 230개의 산호초로 구성되어 있다.
군도 중 가장 큰 섬은 대만이 해군 육전대를 주둔시키고 있는 타이핑다오(太平島)이지만 그 면적은 0.432 ㎢ 에 불과하다. 타이핑다오를 포함, 만조 시에도 잠기지 않은 섬은 36개에 불과하다.
이 군도 중 베트남이 25개, 필리핀이 8개, 중국이 7개, 말레이시아가 3개, 대만이 1개를 점령하고 있다. 중국과 베트남은 1988년 이 지역에서 유혈충돌을 벌인 바가 있다.
대만이 상당히 떨어진 이 곳에 대해 영유권을 주장하고 있는 것은 일본이 태평양 전쟁을 통해 남사군도를 포함한 4개 군도를 점령한 뒤 이를 당시 식민지였던 대만에 귀속시켰던 역사적 사실에서 비롯됐다.
기타 남중국해 3개군도는 서사군도(西沙群島 : Paracel Islands), 중사군도(中沙群島 : Maaclesfields Bank Islands), 동사군도(東沙群島 : Pratas Islands)이다.
서사군도는 남사군도 북쪽 , 베트남과 중국 하이난(海南)성 사이에 위치하고 있으며 중사군도는 서사군도 동쪽에 위치하고 있다. 한편 동사군도는 서사군도와 중사군도의 북동쪽, 홍콩의 남동쪽에 위치하고 있다.
1974년 중국과 남부 베트남은 서사군도를 놓고 충돌을 벌인 바 있다.
이들 4개군도의 산호초는 남사군도의 230개를 포함, 모두 270개이다.
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