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추억...첸지천의 중국의 한국전 개입관련 발언 등
“역사문제는 좀 복잡하다. 당시 한반도에서는 2차대전 이후의 두 강대국의 이해관계가 대립되어 있었다. 한반도에서의 전쟁원인은 국경선으로 군대가 접근하는 등 원인이 복잡하다. ”
-1993년 5월 24일 첸지천(錢其琛) 중국 부총리 겸 외교부장
10월 19일은 1950년 중국 인민해방군이 한국전 참전을 위해 압록강을 도하하기 시작한 날이며 동시에 국군과 미군이 북한의 수도 평양에 입성한 날이다.
미군이 한중 국경선으로 다가오자 중국은 이를 한반도에서 전진 저지하기 위해 국경선을 넘은 것이다.
최근 중국은 무장경찰이 맡아오던 북-중 국경선의 경비를 해방군이 맡도록 했다. 중국군이 한반도 쪽으로 전선을 전진시킨 셈이다. 반면에 미군은 지상군 재배치 프로그램에 따라 휴전선의 방위를 한국군에 맡기고 평택선으로 물러선다는 계획이다.
중국이 전진한 만큼 뒤로 물러서는 형국으로 기존의 완충지대 거리만큼 유지하려는 자세가 엿보인다.
원치 않았던 중국과의 군사 충돌로 소련에 세계 전략적 이익을 안겼던 6.25의 전철을 밟지 않겠다는 미국의 전략적 고려가 읽히는 대목이다.
‘북극곰’에 이득을 안긴 피 튀기는 ‘재주’를 다시 부려서는 안 된다는 데 ‘왕서방’과 ‘엉클샘’은 인식을 같이하고 있다고 보아야 할 것이다.
다음은 첸지천에 관한 추억의 모자이크이다. 6.25에 관한 그의 언급은 한국전에 대한 중국의 입장과 시각을 반영한다. <차이나워처>
▶[今天歷史-10월 19일] 중국 압록강도하 장쩌민-부시 대면
첸지천(錢其琛)의 추억... 한중수교와 6.25
필자가 홍콩 베이징(北京)특파원으로 활동하는 동안(1992~95년) 첸지천(錢其琛)은 중국 지도자 중 덩샤오핑(鄧小平) 장쩌민(江澤民) 리펑(李鵬) 못지않게 외국 언론에 빈번하게 등장했다. 이는 당시 그가 맡고 있던 외교부장이라는 직책 때문이기도 하였지만 중국이 겪던 미증유의 외교적 격동상황이 그를 국제 언론의 ‘스타’로 만든 것이다.
그가 중국 외교의 조타수로 있던 1988년부터 1998년까지 10년간은 중국 외교의 격동기였다. 외교부장에 선출된 지 1년 뒤에 벌어진 6. 4 천안문 사태는 중국 외교를 개혁개방 이후 최대의 위기 상황에 빠져들게 했다. 서방 각국은 앞을 다투어 중국에 대해 경제 외교적 제재를 가했다.
‘죽(竹)의 장막’의 빗장을 스스로 연지 10년 만에 중국은 결코 원치 않았던 ‘고립 상황’에 다시 빠져든 것이다. 설상가상으로 동구권공산정권과 소련의 붕괴는 ‘공산’ 중국의 외교적 처지를 더욱 고단하게 했다.
첸지천은 취임 초 연거푸 밀어닥친 이 위기상황을 슬기롭게 극복했을 뿐만 아니라 1992년 덩샤오핑의 남순강화(南巡講話)를 계기로 국제무대에서 외교활동공간을 취임이전과는 비교할 수 없을 정도로 대폭 확대하고 발언권을 높이는데 눈부신 업적을 남겼다. 그가 성취한 업적중 하나가 바로 1992년 8월의 한중수교임은 두말할 것도 없다.
아시아에서 유일하게 대만과 국교를 유지해오던 한국과 수교를 성사시킴으로써 중국이 거둔 외교 경제적 실리는 막대했다. 우선 당시 경제력을 무기로 동구권, 아프리카, 중남미 등지에서 상당한 성공을 거둔 대만의 공세적 외교를 좌절시키는 단초를 마련했다. 한국의 ‘선택’을 계기로 대만은 동구권과 소련의 붕괴라는 새로운 국제환경 속에서 외교적 활동공간을 넓힐 수 있을 것이라는 전망을 거두어야했다.
또한 한반도의 남북한 모두와 수교함으로써 한반도에 대한 영향력을 제고시키는 효과를 거두었다. 한반도 주변 4강중 중국에 앞서 소련이 남북한 양국과 수교를 했으나 소련은 북한을 거의 포기하다시피한 점이 중국과 다르다.
중국은 ‘옛 친구’를 크게 섭섭하게 하지 않는 가운데 ‘새 친구’를 얻음으로써 한반도에 대한 영향력을 이전과는 비교할 수 없을만큼 향상시켰던 것이다.
경제적 측면에서 보면 한국과의 수교는 양국의 경제교류를 보다 활성화 하는데 그치지 않고 머뭇거리던 미국과 일본, 그리고 다른 서방국가들의 중국시장 진출 의욕을 자극시키는 역할을 했다. 그야말로 일석삼조(一石三鳥)의 효과를 거둔 것이다.
이런 이유 때문에 혹자는 한중수교가 중국이 건국 후 이룩한 외교성취 중 다섯 손가락 안에 드는 업적이라고 평가하기도 한다. 그리고 첸지천 역시 중국 건국이후 역대 외교부장중 저우언라이(周恩來)에 버금가는 업적을 이룩했다는 평가를 받았다.
필자가 가까운 거리에서 그를 처음 본 것은 1992년 12월 16일 중국 베이징(北京)에서였다. 당시 홍콩특파원 신분으로 베이징 상주 특파원 준비 등을 위해 베이징에 출장 와 외교부를 들락거리던 필자는 외교부로부터 외교부 신년 하례회에 참석을 초청 받았다.
초청장을 전달한 중국 외교부 관리는 이 모임에는 첸지천 외교부장이 참석, 베이징 상주 외국특파원들로부터 질문을 받고 답변할 것이니 꼭 참석하라는 것이었다. 새해가 되려면 보름 정도 남아 있어 우리식으로 하자면 ‘1992년 송년모임’이어야 할 텐데 중국인들은 이를 ‘93년 신년 초대회’라는 명칭을 붙인 것이 이색적이었다.
실물로 본 첸지천의 첫 인상은 외교관치고는 키가 작다는 것과 그리고 동안(童顔)에 눈빛이 젊은 사람 이상으로 반짝인다는 것이었다. 첸지천은 기자들의 질문을 받기에 앞서 외교부장으로서 1992년을 회고했다. 다음은 그의 서두 발언의 요약이다.
“1992년은 성취의 해였다. 1992년 초 덩샤오핑의 남부 방문이 있었고 14차 당대회를 치루었다. 현재 중국이 처하고 있는 상황은 매우 좋다. 154개국과 외교관계를 유지하고 있고 60개국 부총리급 이상의 외국지도자를 초청했으며 이달 25일까지 3명의 국가원수가 방문한다. 베이징에는 180명의 외신기자들이 주재하고 있고 올해에만 연인원 3,000여명의 외국기자들이 중국을 취재하기위해 중국을 방문한 것으로 추정된다”
이 짧은 인사말은 1992년이 중국 외교의 ‘득의(得意)의 한해’였음을 잘 요약하고 있다.
뒤 이어진 기자들의 질의에 대한 그의 응답은 상당히 짤막했다. 질문 보다도 답변이 더 짧은 경우도 있었으며 원칙 천명으로 그치는 경우도 있었다. 그러나 중국이 하고자 할 말을 다 한다는 인상이었다. 결코 친절한 답변은 아니지만 질문의 핵심을 꿰뚫고 하고자하는 발언에 군더더기를 전혀 붙이지 않는 ‘하드 보일드’식의 답변이었다. 질문이 끝나면 그가 무슨 답변을 어떤 식으로 할까를 기대하게 하는 능란한 ‘답변자’였다.
그 날 질문권은 주요 강대국 특파원들에 ‘분배’된 인상이었는데 수교한 첫해여서 한국 특파원단에게도 질문권이 주어졌다. 다음은 질의응답의 요약이다. (질문은 간단히 정리한 것이지만 답변은 거의 전부를 기록한 것이다)
“ -클린턴 미대통령이 최근 중국에 대한 최혜국대우(MFN)지정 취소를 고려하고 있지 않다고 발언했는데 이에대한 입장은.(미국특파원)
▲ MFN문제는 미국과 중국이 상호 이익되는 방향으로 처리될 것으로 예상한다. 클린턴의 발언도 이러한 맥락에서 파악하고 있다.
-옐친 방문에 따른 러중관계 전망은.(러시아 타스 통신)
▲엘친의 중국방문은 중국과 러시아의 관계증진에 있어서 중요한 역할을 할 것으로 판단한다. 러시아와 중국 간에는 논의가 필요한 여러 현안을 갖고 있으며 이번의 옐친의 방문은 대단한 성공을 거둘 것으로 생각한다.
-프랑스가 대만에 대해 미라지기를 판매하려고 하는데.(프랑스 르피가로)
▲프랑스는 그 계약 건에 대해 명백한 입장을 밝히지 않고 있다.
-홍콩문제와 관련하여 영국과 중국과의 관계가 악화되고 있는데.(영국 특파원)
▲중국의 항구적인 이익문제와 관련해서는 양보가 있을 수 없다.
-한국 대통령 선거전이 치열하게 전개되고 있는데 선거결과에 대한 중국의 입장은.( 한국 연합통신)
▲한국의 내정문제에 대해서는 언급하지 않겠다. 한국과 중국과의 관계는 선거결과와는 관계없이 변하지 않을 것이다.
-대만의 선거에 대해 묻고 싶다. 대만 독립을 주장하는 반대당이 의회의 다수당이 될 경우 중국은 어떠한 입장을 취할 것인가.
▲중국의 기본적 입장은 ‘1개의 중국’원칙에 따라 대만은 중국의 하나의 성이라는 것이다.
-내년에 외교관계를 맺을 국가는.
▲1월에 아프리카의 국가를 초청할 계획이다.
-홍콩의 신임 총독 패튼의 개혁은 온건한 것처럼 보이는데 왜 논쟁이 벌어지는가.
▲홍콩 문제는 1997년 반환이 이루어질 때까지 계속 논의가 이루어져할 사안이다.
첸지천이 외교부장으로서 외교부 신년하례회에 참석한 것은 이 것이 마지막이었다. 1993년과 1994년 말 외교부 신년 하례회는 외교 부부장이 주재하였다. 외교부 관리에게 물어보니 1993년 3월 8차 전국대표대회에서 부총리 겸 외교부장으로 선출되어 ‘영도자급’ 지도자가 되었기 때문에 의전관계상 이러한 자리에는 나오지 않는다는 설명이었다.
첸지천이 신년 하례회에 참석하지 않으므로 해서 1993년말 특파원들과의 질의응답은 맥이 빠졌던 것으로 기억한다. 필자 역시 기록도 하지 않았다. 부부장으로 격이 낮아져서가 아니라 첸지천이 자아내던 ‘긴장감’이 사라졌기 때문이다. 그리고 다음해인 1994년 말 신년 하례회에서는 이런 ‘맥빠진’ 질의 응답시간 조차 사라졌다.
1993년 5월 24일 한국방문을 앞두고 첸지천은 베이징 상주 한국특파원들과 기자회견을 가졌다. 첸지천으로서는 한국과의 수교 후 부총리 겸 외교부장 자격으로서 첫 한국방문이었기 때문에 베이징 상주 한국특파원들에게 기자회견 기회를 제공한 것이다. 하지만 준비과정에서 몇 가지 해프닝이 있었다.
외교부 신문사 관리들은 일본특파원단과의 공동기자회견을 준비했다. 한국과 일본을 순방한다는 이유였다. 또 질의응답 방식도 양국 특파원단이 준비한 질문을 대표를 통해 일괄해서 질문하면 첸지천이 그에 대한 답변을 해나가겠다는 것이다.
한 질문이 끝난 뒤 그 질문에 대한 답변을 하는 것이 아니라 일괄질문 일괄답변을 하겠다는 것이었다. 양국 특파원단에게 주어진 시간이 30분이니 만큼 시간을 절약하기 위해서라는 이유를 들었다.
이러한 외교부의 통보에 대해 한국특파원단은 공식적인 한국방문이 처음이니 만큼 한국특파원단과의 별도의 기자회견을 가져야하며 또 일괄질문 일괄답변 방식이 아닌 질의답변 식으로 회견이 진행되어야 한다는 것이었다. 외교부는 ‘관례’를 들어 난색을 표했으나 결국 이를 받아들였다.
이 과정에서 한국특파원단 내에서 ‘로마에 가면 로마법을 따르자’자는 입장과 기자들을 들러리 세우는 그런 기자회견 방식대로 기자회견을 갖느니 차라리 보이콧하는 것이 낫다는 주장이 대립되어 잠시 갈등을 빚었다.
특파원단의 입장이 후자 쪽으로 정리된 이후에는 실무를 맡고 있는 외교부관리와 한국특파원들과의 마찰이 빚어졌다. 급기야는 기자회견 며칠 전 노재원(盧載源)초대 주중대사의 이임 리셉션 장에서 한국 특파원들과 중국 외교부 관리가 언성을 높이며 언쟁을 벌이는 상황이 빚어졌다.
각자의 주장을 펴던 중 한 한국 기자가 중국외교부의 이러한 일방적인 기자회견 방식에 대해 기사를 통해 ‘비평(批評)’을 하겠다고 하자 불만스러운 표정 가운데서도 외교적으로 상대하던 그 외교부 관리가 발끈한 것이다.
갑자기 얼굴이 붉어진 그 중국 외교부 관리는 “우리는 미국과 같은 강대국의 비평에도 꿈쩍 하지도 않았다. 마음대로 비평을 해보아라. 그렇다고 우리가 두려워 할 줄 아느냐”라고 격앙된 목소리로 비외교적인 언사를 내뱉고는 리셉션 장을 나가버렸다.
기자회견이 물 건너갔나 했는데 그 다음날 외교부로부터 우리 측의 요구를 모두 수용한다는 뜻이 전달됐다. 나중에 알아보니 그 외교부 관리가 갑자기 흥분했던 것은 ‘비평(批評)’이라는 단어 때문이었다고 한다. 문화대혁명 당시 ‘비평’은 ‘숙청’을 의미했고 그 것은 또 죽음 아니면 투옥, 그리고 하방(下放)을 의미했던 것이다.
‘당신을 비평한다’는 말은 중국인들에게는 ‘당신 인생을 끝장 내겠어’라는 말과 동의어라는 것이라는 것이다. 같은 한자어이지만 중국인들과 한국인들이 느끼는 뉘앙스 차이는 천양지차였던 것이다. 중국 외교부가 한국 특파원단의 요구를 수용한 것은 외교부장의 첫 공식 한국방문에 재를 뿌릴 수는 없다는 생각 때문이었던 것으로 판단된다. 어찌 보면 잘못된 용어의 선택이 역효과가 아닌 정반대의 긍정적인 효과를 거둔 셈이었다.
이처럼 우여곡절 끝에 이루어진 기자회견은 그러나 회견 당일 또 한 번의 해프닝을 연출했다. 12명의 상주기자 중 4명이 회견시간을 대지 못하고 회견이 진행되는 도중에 회견장에 들이닥친 것이었다. 회견 시작 직전 외교부 관리가 좌석배치를 바꾸고 회견 중에는 요란한 구두소리로 회견 진행이 방해받는 소란 속에 15분간의 기자회견이 이루어졌다.
한 특파원은 일본특파원단과의 기자회견을 위해 기자회견장을 떠나던 첸지천이 회견중간에 들어온 기자들은 슬쩍 쳐다보았는데 ‘한심하다’는 표정이 역력했다는 것이었다.
이러한 해프닝 속에 이루어진 기자회견이었지만 기자회견 자체는 양국관계의 ‘민감한’ 부분에 대한 중국 측의 입장을 짐작할 수 있게하는 유익한 것이었다. 그리고 짧은 답변 속에 할 말을 다하는 첸지천 특유의 답변 방식을 다시 한번 느낄 수 있는 기회였다. 다음은 기자회견의 요약이다.
-북한의 핵확산금지조약(NPT) 탈퇴문제에 관한 중국의 입장은.
▲이 문제에 관한 중국의 입장은 명백한 것이다. 가장 좋기는 회담 당사자들이 접촉하는 것이다. 이를 통해 가능한 대로 해결하는 것이다. 알다시피 현재 미국과 조선(북한)이 접촉하고 국제원자력기구도 북한과 접촉을 계속하고 있다. 한국도 고위급 회담을 제의해 놓고 있다. 이는 좋은 발전 상황이다.
-북한의 핵개발 능력에 대해 중국은 어떠한 판단을 갖고 있는가.
▲솔직해 말해 우리는 북한의 핵개발 능력에 대해 잘 모른다. 핵분야의 협력이 전혀 없다. 평화적 핵능력 이용문제와 관련한 협력도 없다.
-한중 항공협정이 관제이양점 문제로 늦어지고 있는데.
▲중한 양국은 지리적으로 가깝지만 바다를 사이에 두고 있어 편리한 교통수단을 필요로 하고 있다. 이 때문에 항공협정은 하루 빨리 체결되어야한다. 관제이양점 문제는 담판을 통해 양해될 수 있을 것으로 생각한다.
-중국 외교부장 자격으로 처음으로 한국을 방문하게 되는데 장쩌민(江澤民)주석의 한국방문문제도 협의되는지.
▲이번 방한 기간동안 한중 양국간 관계 발전방안에 대해서 논의할 것이다. 김영삼 대통령 각하와 우리 사이에 고위급 인사의 방문을 결정하지 않았으며 장쩌민 국가주석이 귀국을 방문할 계획도 아직은 없다.
-이번 방한 기간 중 한국전 참전문제에 관해 언급할 것인지, 또 국립묘지에 참배할 것인지.
▲역사문제는 좀 복잡하다. 당시 한반도에서는 2차대전이후의 두 강대국의 이해관계가 대립되어 있었다. 한반도에서의 전쟁원인은 국경선으로 군대가 접근하는 등 원인이 복잡하다.
이번 방한은 중국 외교부장으로서는 첫 한국방문이다. 양국이 외교관계 수립을 한지가 얼마 되지 않았지만 서로간의 기쁜 일이 많이 있었다. 양국은 여러 분야에서 협력관계를 발전시켜나가고 있다. 중한 양국은 지리적으로 가깝다.
산둥(山東)반도에 가면 한반도의 닭 우는 소리까지 들을 수 있다는 이야기까지 있다. 그러나 최근 한 세기동안 양국 사이에 내왕이 없었다. 이번 본인의 방한은 김영삼 대통령 선거에서 당선된 이후 첫 중요한 고위급 회담이 되었다.
-중국이 정치적으로는 북한을 중시하고 한국과는 경제적으로 중점을 두는 접근을 하고 있다는 지적을 받고 있는데.
▲중국은 한반도의 안정과 평화를 위한 정책을 갖고 한반도 문제를 다루고 있다. 경제 분야에서는 유무상통의 원칙에 따라 처리하고 있다. 북한과는 지리적으로 접근돼 있어 경제적 내왕이 많았다. 한국과는 경제 기술 투자분야의 협력을 하고 있다.
중국의 한국전 참전 문제와 관련한 첸지천의 답변은 핵심을 피하고 있다. 회견이 끝난 뒤 일부 한국기자들이 중국 측 통역에게 뭘 빠뜨린 것이 없느냐고 물었던 것도 깔끔하지 않은 그의 답변 태도때문이었다. 물론 중국 측 통역은 약간 당혹스런 표정이긴 하였지만 정색하며 외교부장이 한 말을 가감 없이 통역했다고 강조했다.
한중 수교 당시에도 논란이 되었던 6.25 참전문제에 대한 첸지천의 이러한 태도는 6.25 참전과 관련하여 중국과 우리가 결코 견해를 같이 할 수 없다는 점을 분명히 일깨우고 있다.
첸지천이 이 기자회견을 할 때는 한중관계가 ‘밀월시대’라는 표현을 해도 과언이 아닐 정도로 가까웠다. 베이징에서 상주를 시작한지 얼마 되지 않은 한국특파원단이 일본 특파원단도 이의를 제기하지 않았던 ‘베이징식 기자회견’ 방식을 한국특파원단의 요구에 따라 변경한 것에서도 중국 측의 한국에 대한 배려를 읽을 수가 있었다. 그답지 않은 모호한 답변은 아마도 피해당사자인 한국에 대한 최대한의 ‘외교적’ 배려였다.
6.25 참전에 대한 중국 측의 본심은 마오쩌둥(毛澤東) 탄생 100주년을 즈음하여 선명하게 알 수 있었다. 그것도 첸치첸의 입을 통해서였다. 첸지천은 마오가 태어난 지 꼭 100주년이 되는 이해 12월 26일 베이징에서 열린 ‘마오쩌둥의 생애와 사상 연구토론회’에서 연설을 통해 마오가 한국과 베트남 및 대만에서 미국과 대결해 정의를 신장하고 평화를 수호했다고 말해 한국전참전을 정당화했던 것이다.
첸지천은 마오가 “ 조선과 월남 및 대만의 3개 전선에서 미국과 대결해 미국의 방자하고 오만한 기세에 엄청난 타격을 가하여 우리나라 군의 권위와 국가의 권위를 확립했다”고 말하고 그는 이로써 “중국 외교에 독립 자주적이며 정의를 신장하고 원칙을 견지하며 평화를 수호하는 독특한 특징을 확립했다” 고 말했다.
한국특파원단과의 기자회견 때와는 달리 확실한 어조로 6.25 참전에 대한 중국 측의 입장을 밝히고 있는 것이다. (1999년 6월 30일)
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