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대만 첫 여성총통 蔡英文…관변학자서 정상으로
대만의 첫 여성총통에 오르는 차이잉원(蔡英文) 민진당 주석은 1956년 8월31일 타이베이 중산(中山)구에서 남부 핑둥(屛東)현 팡산(枋山)향의 객가족 출신인 아버지 차이제성(蔡潔生)과 어머니 장진펑(張金鳳) 사이에 태어났다. 11남매 가운데 막내딸이다.
할머니가 대만 원주민인 파이완(排灣)족인 점에서 객가족과 소수민족의 피가 섞였다.
부친 차이제성은 18세 때 일본군 징집을 피해 중국 동북지방으로 갔다가 제2차 세계대전 후 대만으로 돌아와 자동차 정비공장을 차려 성공했으며 부동산과 건설, 호텔 사업으로 자산가가 됐다.
아버지의 자수성가로 유복한 가정에서 순탄하게 성장한 배경은 차이잉원이 중국과의 관계를 절연해도 된다는 민진당의 강령에 공감하게 된 중요한 요인이라는 분석이 많다.
집안 족보 규정에 따르면 이름은 같은 발음인 '차이잉원'(蔡瀛文)으로 해야 하지만 아버지가 '瀛'자의 획수가 너무 많다며 '英'로 정했다고 한다.
지린(吉林) 소학교와 베이안(北安) 국중, 중산(中山) 여중을 나왔다. 아버지의 적극적인 권유로 대만대학 법률학과에 진학해 1978년 졸업했다.
차이잉원은 대만대학 법률학과를 졸업하고서 미국 코넬대학에서 법학석사, 영국 런던정경대학에서 법학박사 학위를 취득했다. 귀국 후 대만 정치대학, 둥우(東吳) 대학 법학교수 등을 역임했다.
국민당 정부 하인 1990년대 경제부 국제경제조직 수석 법률고문, 경제부 무역조사위 위원, 행정원 대륙위원회 위원 등을 지내면서 관변학자로서 수완을 발휘했다.
1999년 리덩후이(李登輝) 당시 총통이 양안관계를 '특수한 국가와 국가' 사이라고 새롭게 정리해 발표한 '양국론'(兩國論) 입안에 깊숙이 관여했다.
민진당이 집권한 2000년 5월 대중정책을 담당하는 행정원 대륙위원회 주임위원에 취임해 주목을 끌었다.
정치에 본격적으로 뛰어든 2004년 입법원 선거에서 민진당 비례대표 제6번으로 당선했으며 2006년 1월에는 당내 거물로 클 수 있는 발판이 된 행정원 부원장에 올랐다.
천수이볜은 불화 상태에 있는 뤼슈롄(呂秀蓮) 전 부총통을 대신할 여성 지도자 카드로서 차이잉원을 선택해 오늘의 그를 만들어준 '정치적 은인'이 됐다.
2008년 정권을 국민당에 빼앗긴 후 그해 5월 실시한 민진당 주석 경선에서 차이잉원은 압도적인 표차로 당선했다. 민주당 첫 여성 주석에 올랐고 2010년 당주석에 재선했다.
차이잉원은 민진당이 8년 집권기간이 끝났다고 해서 권력 상실감에 빠져서는 안 되며 오로지 뼈를 깎는 반성을 통해 야당으로 거듭나야 한다며 당을 추슬렀다.
그러나 2010년 11월 치러진 지방선거에서 신베이(新北)시 초대시장을 노렸지만, 이번에 총통선거에서 맞붙은 국민당 주리룬(朱立倫·54) 후보에 석패하는 개인적 시련을 당했다.
이어 2012년 1월 총통선거에서 재선 도전에 나선 마잉주 총통과 겨뤘으나 초반의 우세를 이어가지 못하고 다시 고배를 마셨다.
대선 패배의 책임을 지고 당주석에서 물러난 차이잉원은 백의종군으로 민진당을 돕다가 구원투수로서 2014년 당주석에 차출됐다.
심기일전해 민진당을 규합하는데 백방으로 노력한 차이잉원은 그해 11월 총통 선거의 전초전으로 치러진 통일 지방선거에서 민진당을 압승으로 이끌어 결실을 이뤘고 그 여세로 다시 대선후보 공천을 받았다.
독신인 차이잉원은 동성애와 동성결혼에는 찬성한다는 입장을 취하고 있다. 지난해 8월20일 대만에서 밸런타인데이 때 "세상의 모든 사랑하는 사람들을 축하하며 기념일을 잘 보내라"는 제목의 동영상을 공식 사이트에 공개해 화제를 뿌렸다.
2011년 12월 중앙선거위에 신고한 차이잉원의 재산 상황을 보면 본인 명의로 토지 4필지와 건물 2채를 소유하고 예금이 1800만 대만달러(6억5200만원)에 달하고 기타 임대소득이 있는 것으로 나타났다.
차이잉원은 오는 5월20일 총통에 취임하면서 당대 무측천(武則天) 이래 여성으로선 처음 중국을 비롯한 중화권에서 최고 지도자의 자리에 오른다.
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