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미국 이지스함 스테뎀 남중국해서 작전 개시
미국 이지스 미사일 구축함 스테뎀이 재급유 작업을 마치고 남중국해에서‘항행의 자유’ 작전을 수행하고 있다고 스푸트니크 통신이 16일 보도했다.
통신은 미국 해군 발표를 인용해 제7함대 소속 스테뎀 함이 뉴질랜드 보급함 인디버에서 연료를 공급받은 다음 남중국해 작전에 투입됐다고 전했다.
미국 해군은 스테뎀 함이 남중국해에서 정례적인 작전을 수행하기 이전에는 칼빈슨 항모전단, 한국 함대와 한반도 근해에서 연합훈련을 펼쳤다고 설명했다.
윌리엄 파머 해군 대변인은 스테뎀 함이 "동맹국과 여러 형태의 훈련을 실시함으로써 전력을 강화하고 제7함대 작전 관할지역 전체에서 지속적인 존재감을 유지하게 된다"고 지적했다.
지난 8일 칼빈슨 항모전단은 싱가포르에서 호주로 가려던 일정을 취소하고 한반도 주변으로 이동하라는 태평양 사령부의 명령을 받았다.
스테뎀은 칼빈슨 항모전단의 한반도 파견에 따른 남중국해 전력 공백을 메우기 위해 출동한 것으로 관측된다.
앞서 스테뎀은 외국 군함으로는 처음으로 지난달 25일 제주 해군기지에 입항했다가 26일 오후 요코스카(橫須賀)로 떠났다.
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