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미국 항모 서태평양에 출동...중국 진출 견제
미국 해군 제7함대 소속 항공모함 로널드 레이건이 16일 중국의 해양진출이 활발한 서태평양 해역으로 출동했다.
아사히 신문 등 일본 신문에 따르면 로널드 레이건함은 이날 오후 1시30분께 승조원 3100명을 태우고 모항 요코스카(橫須賀)항을 떠나 장기항해를 펼칠 서태평양으로 향했다.
로널드 레이건함은 작년 11월 요코스카항에 돌아와 정기점검을 받았다.
그래서 북한 핵실험과 탄도 미사일 발사 등 반복하는 도발로 긴장이 높아진 한반도 주변 해역에 투입되지 못한 로널드 레이건함은 정비가 끝나자마자 중국이 근래 들어 활발히 진출하는 서태평양으로 떠났다.
출항에 앞서 지난달 방일한 마크 스펜서 미국 부통령이 요코스카에 정박한 로널드 레이건함을 찾아 "전략적 인내 시대가 끝났다"며 북한에 강력한 경고를 보낸 바 있다.
미국 해군은 한반도 정세에 대응하고자 핵항모 칼빈슨을 주변 해역에 전개하고 있다.
북한 정세가 급변하면 서태평양에 대기하던 로널드 레이건함은 한반도 근해에 즉각 투입될 가능성이 크다.
지난 14일 북한이 다시 탄도 미사일 발사하면서 미중 간 긴장이 높아지는 가운데 바로 선수를 돌려 한반도로 가서 칼빈슨 항모전단에 합류할 수 있는 로널드 레이건함의 동향이 주목을 받고 있다.
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