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시진핑, 내년 첫 방북...“대북 관여 강화”
중국 시진핑(習近平) 국가주석은 17일 북한 김정은 국무위원장의 초청을 받아 2019년 평양을 방문할 방침이라고 밝혔다고 청와대가 발표했다.
청와대에 따르면 문재인 대통령은 이날 아시아 태평양 경제협력체(APEC) 정상회의가 열리는 파푸아 뉴기니에서 40분간 회담했다.
시 국가주석의 방북은 2012년 가을 당 총서기, 2013년 봄 국가주석에 취임해 중국 최고 지도자에 오른 이래 처음이다.
북한 비핵화를 둘러싼 북미협상이 다소 교착상황에 있는 속에서 대북 관여를 강화하려는 의도가 있는 것으로 보인다.
방북 시기는 내년 초에 열리는 도널드 트럼프 미국 대통령과 김 국무위원장 간 2차 북미 정상회담 결과를 지켜본 다음으로 정해질 전망이다.
청와대는 시 주석이 내년에 서울도 찾는다고 표명했다고 전했다.
시 주석은 문 대통령의 초청에 "내년 적절히 좋은 시기에 방한하겠다"고 수락했다.
문 대통령과 시 주석 간 정상대좌는 작년 12월 베이징 이래 11개월 만이다.
두 정상은 한반도 문제 해결에는 2번째 북미 정상회담 개최와 김정은 위원장의 서울 방문이 중요하다는데 인식을 같이 했다.
한중이 2차 북미정상 실현을 향해 긴밀히 협조하기로 합의하기도 했다.
문 대통령과 시 주석은 별도로 일본과 관련한 과거사 문제에 관해서 논의했다.
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