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중국, GPS 항법위성 베이더우-3 제47·48호 발사
중국은 23일 GPS 항법위성 '베이더우(北斗)-3' 제47호와 48호를 발사해 예정 궤도에 안착시켰다고 신화망(新華網) 등이 보도했다.
매체에 따르면 베이더우-3 항법위성은 이날 새벽 5시10분께 쓰촨성 시창(西昌) 위성발사센터에서 창정(長征) 3호B 운반로켓에 함께 실려 쏘아올렸다.
원형 지구궤도 위성에 속하는 이들은 베이더우망을 구성하는 위성으로 지상을 떠나 3시간여 날아가고서 순조롭게 순환 궤도에 진입했다.
제47호와 48호 위성은 바로 통합 측정과 점검 시험을 거친 다음 운용 중인 베이더우-3 위성들과 함께 네트워크를 이뤄 서비스 운행에 들어간다.
이들 위성과 창정 3호B 운반로켓은 중국항천과기 집단 소속의 중국공간기술연수원과 중국 운반로켓 기술연구원이 각각 연구 제작했다.
중국 창정 계열 운반로켓을 사용해 인공위성을 발사한 것은 312번째이다.
미국의 GPS망에 대응해 중국이 2012년 아시아 태평양 지역부터 시작한 베이더우 항법위성 시스템은 작년 말 신 실크로드 경제권 구상인 '일대일로(一帶一路)'에 가입한 국가를 대상으로 서비스에 확대했다.
베이더우는 아직 미국, 러시아, 유럽의 GPS 시스템과는 기술과 장비 면 등에서 완전히 대등하다고는 할 수 없다.
하지만 개선에 박차를 가하고 있는 중국은 올해 말까지 시스템의 정밀도를 한층 높여 위치정보 오차를 최소 2m에서 50cm까지 개선한 최신형 베이더우 항법위성을 16기 연속 발사하는 계획을 진행하고 있다.
발사 계획한 항법위성을 모두 궤도에 올리면 베이더우는 세계 일류의 GPS 시스템으로 발전할 것으로 중국 당국이 기대하고 있다.
중국은 베이더우 구축을 통해 무기체계 운용 등 군사 목적은 물론 민간 선박과 항공기 운항에 필수적인 위치정보를 확보하고 미국의 GPS에 대항할 방침이다.
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