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對중국 교역은 확대해야 한다
근년에 필자는 개인적인 관심과 업무 관계로 중국을 수 차례 방
문했다. 필자가 가장 즐겨 회상하는 지난 일 가운데 하나는 淸華
대학 – 종종 중국의 MIT로 불리는 – 학생들과 나눈 대화다. 기
술이 어떻게 세계를 변화시킬 수 있는가에 관해 한 대학생 그룹
의 그처럼 진지한 열의와 활기 내지는 열정을 필자는 그 이전에
는 거의 경험하지 못했다.
필자는 청화대학을 비롯한 중국 대학생들과의 대화를 통해 중국
은 글로벌 경제에서 – 그리고 기술의 미래에서 – 증대되고 있
는 주요한 역할을 맡을 준비가 돼 있다는 확신을 가졌다. 중국
의 12억 인구를 감안하면, 중국 시장이 폭발적으로 증가해 세계
의 기업활동은 물론이고 중국과 미국의 기업들에게 거대한 기회
를 제공하는 것은 단지 시간 문제다.
중국과의 ‘항구적인 정상무역 관계’(PNTR)에 대한 의회의 승
인여부 표결이 임박한 시점에서, 필자는 이번 표결의 결과가 자
유세계의 무역체제와 미국 경제의 장기적인 성장잠재력에 지대
한 영향을 미칠 수 있다는 앨런 그린스펀 연방준비제도이사회
(FRB) 의장의 최근 발언에 전적으로 동감한다.
사실 PNTR표결의 가장 중요한 의미는, 미국이 개방된 글로벌 세
계시장을 창설함에 있어 유럽과 아시아 및 세계 다른 지역의 주
요 국가들과 협력할 것인지 아니면 급성장하는 중국 시장에서 이
득을 취할 수 있는 기회를 포기할 것인지의 여부다.
필자는 중국의 인권 및 노동 이슈들에 관해 일부에서 제기한 중
요 관심사를 이해하고 있다. 미국이 이들 분야에서 긍정적 영향
을 끼칠 수 있는 최선의 기회는, 중국의 글로벌 공동체 참여를
촉진하기 위해 보다 많은 노력을 -- 보다 적은 노력이 아니라
– 하는 것이라고 필자는 믿는다. 중국의 PNTR지위 확보와 세계
무역기구(WTO) 가입을 포함하는 무역 증대와 경제관계 강화는,
중국에 대한 주기적인 무역제재 위협보다는 중국의 사회적 경제
적 변화를 조성함에 있어 훨씬 크게 기여할 것이다.
필자가 중국의 학생들에게 말했듯, 필자는 기술에 대한 이들의
열정 뿐 아니라 새로운 사상, 미국인들의 사고방식, 미국기업의
경영방식, 그리고 미국 사회제도의 운용방식에 대한 열정도 목격
했다. 탄탄하고 건설적인 對中관계를 구축하는 – 그리고 사회
적 이슈들을 둘러싸고 제기된 중요 관심사를 다루는 – 최선의
방법은, 경제 및 문화 교류의 확대를 통한 것이라고 필자는 굳
게 믿고 있다.
무역관계 개선과 함께, 특히 高기술은 중요한 역할을 할 수 있
다. 개인용컴퓨터와 인터넷은 세계를 향한 窓이다. 오늘날, 중
국 인구의 2.5%만이 컴퓨터를 보유하고 – 미국의 근 50%에 비
해 – 있고 1% 미만의 인구가 인터넷을 이용할 수 있다. 하지만
그 숫자는 놀라운 속도로 증가하고 있다. 1997년 중국은 이미 세
계 6위의 PC시장이었다. 내년 말까지 중국은 아마도 3위로 올라
설 것이다. 1999년 한해동안 중국의 인터넷이용자는 4배로 늘었
고, 올해에는 다시 2배 이상 증가한 2천만 명 이상이 될 것으로
보인다.
지금은, 비록 마이크로소프트의 총수입에서 중국시장이 차지하
는 비중은 매우 미미하지만, 우리는 중국의 장래를 – 마이크로
소프트의 비즈니스 시장으로서 뿐 아니라 기술로 인간의 삶을 개
선할 수 있는 방법에 관한 새로운 사상의 비옥한 원천으로서 –
믿기 때문에 중국에 많은 투자를 하고 있다.
비록 중국에 대한 미국의 노력은 아직은 비교적 미약하지만, 마
이크로소프트의 현재 수행하는 활동은 무역관계 증대가 중국의
변화를 이끄는 긍정적 수단으로 기여할 수 있을 것이라는 사례들
을 제시하고 있다:
*우리는 중국 자회사에 450명 이상의 현지인을 고용하고 있다.
이들의 급료는 중국 근로자들의 평균임금보다 훨씬 높다. 우리
의 제공하는 보수와 각종 혜택은 이들의 생활수준 향상에 도움
을 준다.
*2000개 이상의 리셀러, 600개의 공인된 훈련파트너, 4개의 주
요한 제품도매업자를 현지에 둔 마이크로소프트는 서방의 비즈니
스 관례와 가치를 조성하는 데 기여하고 있다. 이는 특히 高기
술 기업들의 핵심 이슈인 ‘개선된 지적재산권 보호’로 이어지
고 있다.
*우리는 1998년 베이징에 설립한 연구소인 ‘마이크로소프트 리
서치, 차이나’에 6년에 걸쳐 8천만 달러 이상을 투자하고 있
다. 우리는 마이크로소프트가 운영하는 단 2개의 국제연구시설
가운데 하나인 이 연구소의 장소로 베이징을 택했다. 이 연구소
가 중국 시장이 안고 있는 특수한 문제들 가운데 일부를 해결하
기 위한 시험대를 제공함은 물론이고 중국의 거대한 人才 풀을
활용할 수 있는 기회를 제공하기 때문이다. 우리의 베이징 연구
시설은 강력한 정보기술산업을 개발하려는 중국을 지원할 목적으
로 중국정부는 물론이고 중국의 대학 및 연구소들과 긴밀히 협력
하는 근 100명의 우수한 연구원을 고용하고 있다.
*해적행위 퇴치 노력을 통해 회수된 자금을 이용해, 마이크로소
프트는 최근 베이징 대학의 法治연구센터 지원책을 발표했다.
이 센터는 과학-기술 분야에서의 혁신, 기업정신, 창의성을 증진
하는 지적재산법과 사법절차를 중점적으로 연구하게 된다.
우리가 현재 진행하는 투자는 마이크로소프트와 미국의 다른 많
은 기술 회사들에게 직접적이고 유익한 영향을 미칠 것이다. 중
국의 소프트웨어 시장이 성장하고 있고, 중국이 정보기술 하부구
조를 확장하고 있고, 지적재산권 보호가 지속적으로 개선되고 있
고, 미국 기업들이 세계최대의 인구를 가진 나라를 겨냥해 신제
품을 개발하고 있는 상황에 비추어 볼 때, 기회는 사실상 무한하
다.
PNTR 승인은, 오늘의 경쟁적인 글로벌 경제에서 미국의 고용
및 무역 기회를 지지하는 것을 의미한다. 그것은 또한 중국의 튼
튼한 민주사회 제도를 지지하는 것이자 보다 긴밀하고 보다 안전
한 세계를 지지하는 것이라고 필자는 믿는다.
<빌 게이츠 마이크로소프트 회장>
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